Il valore nominale e valore attuale rappresentano il valore futuro e attuale di un somma di denaro. La differenza tra il valore nominale e valore attuale è data dal fattore di sconto, dato dal tasso di interesse applicato e il periodo temporale che intercorre tra la data attuale e la ricezione futura della somma di denaro.
A parità di condizione, la differenza tra il valore nominale e valore attuale sarà tanto maggiore quanto maggiore il tasso di interesse applicato e la lunghezza del periodo temporale.