In finanza, le opzioni sono contratti derivati in cui il compratore paga un premio per avere il diritto, ma non l’obbligo, di comprare o vendere l’attivo sottostante ad un prezzo prefissato ad una data futura. Le opzioni call conferiscono il diritto di comprare il sottostante mentre le opzioni put danno il diritto di vendere il sottostante. Quando l’opzione viene esercitata, la controparte del contratto è obbligata a vendere o comprare il titolo sottostante al prezzo predeterminato.
Le opzioni sono costituite dal premio pagato per l’acquisto delle opzioni rappresenta il prezzo delle opzioni, dal prezzo prefissato al quale è possibile compravendere il sottostante, definito prezzo di esercizio o strike price, il sottostante, ovvero l’attivo che viene compravenduto una volta esercitata opzioni, la modalità con la quale viene regolato il contratto, se con consegna fisica del sottostante o in contanti, e la data di scadenza, ovvero quando è possibile esercitare le opzioni.
In base a quando è possibile esercitarle, le opzioni si dividono in tre tipologie:
- opzioni americane: le opzioni americane, sono opzioni che possono essere esercitate in qualsiasi momento entro la data di scadenza,
- opzioni europee: sono opzioni che possono essere esercitate solo alla data di scadenza,
- opzioni bermuda: sono opzioni che possono essere esercitate solo in date predefinite prima della scadenza.
Le opzioni possono essere scambiate in mercati regolamentati oppure in mercati over-the-counter. Le opzioni scambiate in borsa hanno caratteristiche standardizzate. decise dalla borsa nelle quali vengono scambiate. Avendo caratteristiche omogenee, le opzioni scambiate sui mercati regolamentati sono strumenti molto liquidi.
Il prezzo delle opzioni è influenzato da diversi fattori, tra i quali rientrano il prezzo di esercizio, la scadenza, i flussi di cassa generati dal sottostante, il livello dei tassi di interesse e la volatilità attesa. A seconda della tipologia di opzioni, call o put, questi fattori incideranno positivamente o negativamente sul prezzo delle opzioni.