La teoria delpecking order si riferisce alla gerarchia delle varie fonti di capitale che le aziende dovrebbero seguire per reperire le risorse finanziarie necessarie alla propria crescita e espansione.
La teoria delpecking order mette al primo posto le risorse generate dalla stessa impresa, ovvero i flussi di cassa derivanti dalla gestione operativa. Al secondo posto vi è l’utilizzo di debito, sia attraverso l’accensione di finanziamenti bancari sia con emissioni obbligazionari. Infine l’azienda dovrebbe prendere in considerazione l’emissione azionaria.
La teoria del peckingorder identifica quindi l’autofinanziamento come la fonte primaria dal quale attingere le risorse necessarie allo sviluppo dell’azienda, e qualora queste non fossero sufficienti, far ricorso al debito, ed infine all’emissione azionaria.